Kalatalousala on pitkään ollut ongelmissa kasvavan merimetsokannan kanssa. Euroopan komissio ilmoitti hiljattain, että merimetsosta ei olla tekemässä metsästettävää riistalajia. Komission mielestä jäsenmaat voivat ratkaista merimetso-ongelman rajoittamalla kantaa lintudirektiivin mukaisten poikkeuslupien avulla. Rannikon kalastusalueet vaativat nyt, että merimetsokannan hoitosuunnitelma päivitetään välittömästi.
Merimetso-ongelmassa on kysymys siitä, että ihminen ja merimetso kilpailevat samoista kalavaroista. Merimetso aiheuttaa ongelmia myös vaurioittamalla ja syömällä kaloja pyydyksistä ja kalankasvatusaltaista ja tekemällä reikiä pyydyksiin. Tänä kesänä Suomen ympäristökeskus laski noin 24.000 pesivää merimetsoparia. Kanta on noin 3.800 paria eli 19 prosenttia suurempi kuin viime vuonna. Kun mukaan lasketaan tämän vuoden poikaset ja pesimättömät nuoret linnut, saadaan kokonaismääräksi Suomen ympäristökeskuksen arvion mukaan 128.000 lintua.
Suomessa merimetso on rauhoitettu ympäri vuoden. Lintudirektiivin 9 artiklan mukaiset poikkeusluvat mahdollistavat suojametsästyksen, mutta Suomessa ely-keskukset ovat myöntäneet vain yksittäisiä metsästyslupia. Myös hallinto-oikeudet ovat noudattaneet hyvin tiukkaa tulkintalinjaa, minkä vuoksi poikkeuslupien saaminen on ollut erittäin vaikeaa.
Tarvitaan konkreettinen kannanhoitosuunnitelma
Rannikon kalastusalueet toivovat, että merimetsotyöryhmä, jonka maa- ja metsätalousministeri Kimmo Tiilikainen on luvannut asettaa, laatii uuden merimetsokannan hoitosuunnitelman. Nykyinen suunnitelma on vuodelta 2005, jolloin Suomessa oli noin 3.000 pesivää merimetsoparia. Jo silloin suunnitelmassa todettiin, että merimetsokanta on saavuttanut suotuisan suojelun tason. Suunnitelmassa luetellaan toimenpide-ehdotuksia, jotka koskevat lähinnä lisäselvityksiä. Nyt on kymmenen vuotta kulunut ja selvityksiä on tehty. Nyt on aika ryhtyä konkreettisiin toimenpiteisiin.
Kalastusalueet eivät halua hävittää merimetsoa sukupuuttoon, mutta merimetsokanta halutaan saada sopivalle tasolle ja kalataloudelle ja kalastukselle aiheutuvia ongelmia halutaan vähentää paikallisella tasolla, sanoo kalastusbiologi Malin LönnrothKalatalouden Keskusliitosta. Muun muassa Ruotsissa, Tanskassa ja Ahvenanmaalla harjoitetaan jo säädeltyä suojametsästystä lintudirektiivin poikkeussääntöjen mukaisesti.
Kalastusalueet ovat lakisääteisiä yhteistyöelimiä, joiden tehtävänä on edistää kalataloutta toimialueellaan. Kalastusalueissa ovat edustettuina vesienomistajat ja ammatti- ja virkistyskalastajat. Rannikon ruotsinkieliset kalastusalueet ovat 29.-30.9. kokoontuneet Kotkaan vuosittaisille kalastusaluepäiville, joilla käsitellään kalatalouden ajankohtaisia asioita.
