Kiinassa toimivista eurooppalaisyrityksistä yli 60 % oli viime vuonna voitollisia. Liiketoiminnan kustannukset ovat kuitenkin kasvussa samalla kun kilpailu useimmilla toimialoilla kiristyy. Tämä näkyy voitollisten yritysten osuuden laskuna – vielä vuonna 2010 noin 75 % eurooppalaisyrityksistä teki voittoa. Yli puolet yrityksistä kokee liiketoiminnan vaikeutuneen mm. kustannustason nousun ja rekrytointiongelmien myötä. Tulokset käyvät ilmi EU:n Kauppakamarin toukokuun lopulla julkaisemasta kyselytutkimuksesta. Kyselyyn vastasi yli 500 yritystä, joista suurimmalla osalla on ollut toimintaa Kiinassa yli vuosikymmenen ajan.
Kiinan hidastuva talouskasvu heikentää yritysten halua laajentaa toimintaa maassa. Viime vuonna yhä harvempi yritys onnistui kasvattamaan myyntiään Kiinassa. Toimialakohtaista vaihtelua on toki paljon: mm. autonvalmistajat ja terveysalan yritykset kasvattivat myyntiään selvästi useammin kuin esimerkiksi rahoitus- tai energia-alan yritykset. Kauppakamari muistuttaakin, että eurooppalaisyrityksiä toimii tarkasti säädellyillä ja ylikapasiteetista kärsivillä aloilla.
Liiketoiminnan kustannusten nousu heijastuu suoraan yritysten investointihalukkuuteen. Investointeja kanavoituu Kiinan sijaan aiempaa enemmän alemman kustannustason maihin. Työvoimakustannusten nousu lisää tarvetta nostaa työn tuottavuutta, mikä ohjaa yrityksiä kohti korkeamman lisäarvon tuotantoa ja kasvattaa automaation kysyntää.
Eurooppalaisyritykset raportoivat, että työvoiman osaaminen ei aina vastaa yrityksen tarpeita. Yrityksillä on myös vaikeuksia houkutella ulkomaisia työntekijöitä Kiinaan, mikä johtuu suurimman osan mielestä ilmansaasteista.
Aiempaa useampi yritys koki valtionyhtiöt suurimmiksi kilpailijoikseen. Tästä päätellen valtionyhtiöiden rooli ei ole vähentynyt, vaikka maan johto on luvannut lisätä markkinaperusteisuutta puuttumalla valtionyhtiöiden asemaan. Kyselyn perusteella yli puolet eurooppalaisyrityksistä koki olevansa paikallisia yrityksiä heikommassa asemassa. Myös IMF muistutti Kiinaa viime viikolla konsultaatiossaan, että tuotannontekijöiden hintojen, ml. rahoitus, tulisi määräytyä tasapuolisesti kaikille osapuolille.
Eurooppalaisyritykset suhtautuvat epäillen Kiinan lupailemiin uudistuksiin ja vain noin puolet yrityksistä uskoo, että Kiina toimeenpanee merkityksellisiä uudistuksia seuraavien kahden vuoden aikana.
Amerikkalaisen kauppakamarin (AmCham China) aiemmin tänä vuonna julkaisemassa kyselyssä toistuvat monet em. teemoista: amerikkalaisyhtiöiden voittojen kasvu on hidastunut ja investointeihin liittyvä epävarmuus kasvanut. Epäselvä lainsäädäntö lisää liiketoiminnan haasteita, ja esimerkiksi noin 70 % amerikkalaisyrityksistä kokee Kiinan patenttilainsäädännön tehottomaksi. Myös amerikkalaisyhtiöt suhtautuvat moniin uudistuksiin skeptisesti. Esimerkiksi vain kolmannes yrityksistä uskoo Shanghain vapaakauppa-alueella olevan myönteisiä vaikutuksia.