Etiopiassa yli kymmenen miljoonan ja Somaliassa lähes viiden miljoonan ihmisen pelätään pian olevan välittömän ruoka-avun tarpeessa.
Vahvistuneen El Niño -ilmiön mukanaan tuomat sään vaihtelut, saapumatta jääneet tai vähäiset sateet sekä huono sato ovat nopeasti heikentäneet perheiden toimeentuloa ja saaneet aikaan vakavan ruokapulan Itä-Afrikassa. Etiopiassa on meneillään pahin kuivuus viiteenkymmeneen vuoteen, ja nälkä uhkaa lähes kuutta miljoonaa lasta. Somaliassa arviolta 40 prosenttia väestöstä kärsii ruokaturvattomuudesta. Somalian kuivuuden seurauksena monet perheet ovat lähteneet etsimään vettä ja laidunmaita jopa satojen kilometrien päästä.
– Kun vettä ei ole saatavilla, menehtyvät ensin kotieläimet. Somalimaassa noin 30–40 prosenttia kotitalouksista on jo menettänyt karjansa, ja luvun pelätään kasvavan tulevina kuukausina, kertoo Pelastakaa Lasten humanitaarisen avun ohjelmapäällikkö Antti Toivanen.
Etiopiassa ruoan ja veden puute, riski tautien leviämisestä, elinkeinojen häviäminen sekä pakolaisten määrän lisääntyminen on saanut Etiopian hallituksen sitoutumaan mittavaan 192 miljoonan dollarin kriisipakettiin. Arvioiden mukaan Etiopian kriisin pysäyttäminen vaatisi kuitenkin huimat 1,4 miljardia dollaria, joten myös ulkopuolista apua tarvitaan. Somaliassa tilanne on vähintään yhtä vaikea.
– Somalia kärsii pitkittyneestä kriisistä. Paikallisella hallinnolla ei ole kapasiteettia vastata heikentyvään tilanteeseen, ja Somalian väestö on jo entuudestaan äärimmäisen haavoittuvaista. Yhteisöjen selviytymiskeinot ovat siksi vähäiset, Toivanen sanoo.
Kuivuuden lisäksi sekä Etiopian että Somalian eteläosissa on koettu pahoja tulvia. Somalian koilliskulmassa sijaitsevaan Puntmaahan on osunut lyhyen ajan sisällä kaksi syklonia. Parhaillaan käynnissä oleva Pariisin ilmastokokous osuu Itä-Afrikan kannalta kriittiseen hetkeen.
– Pariisissa kokoontuvilla valtiojohtajilla olisi nyt mahdollisuus herätä ja toimia. Kriisiin pitää vastata nyt, ennen kuin on liian myöhäistä, huomauttaa Pelastakaa Lasten kansainvälisten ohjelmien johtaja Anne Haaranen.
Pelastakaa Lapset työskentelee Etiopiassa jo yli 70 prosentilla niistä alueista, joissa kuivuus ja tulvat ovat tehneet eniten tuhoa. Järjestö lisää parhaillaan välitöntä hätäapua yli puolella näistä alueista. Pelastakaa Lapset toimittaa perheille vettä, ruokaa ja lääkkeitä, välittää vakavasta akuutista aliravitsemuksesta kärsiville lapsille sopivaa ravintoa ja auttaa perheitä suojaamaan karjansa ja satonsa siellä missä se on vielä mahdollista. Somaliassa Pelastakaa Lapset pyrkii helpottamaan El Niño -ilmiöstä kärsivien lasten ja heidän perheidensä tilannetta erityisesti terveys-, vesi- ja sanitaatiosektorilla.
Lisätietoa Itä-Afrikan kuivuudesta:
– El Niño -ilmiön uskotaan parhaillaan olevan vahvistumassa ennennäkemättömälle tasolle Itä-Afrikassa. Sen uskotaan vaikuttavan tulevan vuoden aikana jopa 900 000 ihmiseen pelkästään Somaliassa.
– Somalimaassa on jo nyt koettu yksi alueen historian kuivimmista vuosista: vedestä ja ruoasta on vakava pula ja karjakuolemien määrä on hälyttävä.
– Somaliassa 4,9 miljoonaa ihmistä, eli 40 prosenttia maan väestöstä kärsii ruokaturvattomuudesta. Arviolta yli 300 000 alle 5-vuotiasta lasta on akuutisti aliravittuja, joista yli 55 000 kärsii vakavasta akuutista aliravitsemuksesta.
– Somalia on ollut vasta toipumassa vuoden 2011 nälänhädästä, ja maassa on jo valmiiksi 1,1 miljoonaa pakolaista, joihin ruokaturvan heikkeneminen osuu kaikista vakavimmin. Kriisin hoitoon ei ole riittävästi resursseja.
– Etiopia on yksi maailman köyhimmistä maista, ja maan väestöstä yli 80 prosenttia saa toimeentulonsa sateista riippuvaisesta maataloudesta. Yleensä runsaat vuosittaiset kesä-syyskuun sateet epäonnistuivat tänä vuonna paikka paikoin täysin ensimmäistä kertaa vuoden 1989 jälkeen.
– Sadon epäonnistumisen lisäksi kuivuus tuo mukanaan laidunmaan ja juomaveden puutetta, karjakuolemia ja väestön ruokaturvan dramaattista heikkenemistä. Etiopiassa miljoonat perheet ovat jo menettäneet tulonlähteensä.
– Etiopiassa arvioidaan, että vuonna 2016 10,1 miljoonaa ihmistä on välittömän ruoka-avun tarpeessa, 5,75 miljoonaa lasta uhkaa nälkä, vakavasta akuutista aliravitsemuksesta tulee kärsimään yli 400 000 lasta ja 1,7 miljoonaa lasta tulee kärsimään keskivaikeasta akuutista aliravitsemuksesta.
– Etiopian kuivuuden aiheuttaman humanitaarisen tilanteen hoitoon tarvitaan kansainväliseltä yhteisöltä arvioiden mukaan 1,2 miljardia dollaria vuonna 2016.