Noin 45 000 pakolaista ylitti Välimeren Afrikasta Eurooppaan viime vuonna, arvioi Kansainvälinen siirtolaisuusjärjestö IOM. Määrä on selvästi suurempi kuin toissa vuonna mutta pienempi kuin sitä edeltävänä vuonna.
Suurin osa pakolaisista pakeni sotia Syyriassa, Somaliassa ja Eritreassa. Valtaosa heistä pyrki Italiaan Lampedusan ja Sisilian saarille ja osa Maltalle.
Välimeren ylittäminen kiikkerillä ja liian täysillä aluksilla on hengenvaarallista. Esimerkiksi viime lokakuussa yli 300 pakolaista hukkui haaksirikossa Lampedusan edustalla.
Kaikkiaan noin 700 pakolaista katosi viime vuonna Välimerta ylittäessään.
– Luultavasti kuolleita oli paljon enemmän, mutta emme kuule heistä koskaan, IOM:n tiedottaja Christiane Berthiaume kertoi toimittajille.
International Organization for Migration: Migrants risking lives in Mediterranean topped 45,000 in 2013