Eteläafrikkalainen sähköyhtiö Eskom ohjeisti tiistaina teollisia asiakkaitaan leikkaamaan sähkönkäyttöään ainakin kymmenellä prosentilla.
Lisäksi Eskom varoitti kotitalouksia mahdollisista sähkön toimittamisen rajoituksista. Se kehotti asiakkaitaan sulkemaan ilmastointilaitteensa, kuumavesisäiliönsä, uima-allaspumppunsa ja muut vähemmän tärkeät laitteensa.
Valtio-omisteinen Eskom vastaa noin 95 prosentista Etelä-Afrikan sähköntuotantoa.
Yhtiö tiedotti, että sen voimajärjestelmä on rasittunut vakavasti ja että se on joutunut käyttämään laajasti varajärjestelmiään. Yhtiö ei kuitenkaan tarkentanut ongelman syytä.
Yhtiö kertoi varoittaneensa teollisia asiakkaitaan ja vaatineensa niitä vähentämään sähkönkäyttöään. Pyyntö aiheuttanee vaikeuksia muun muassa maan talouden peruspilareille eli autonvalmistajille, metallinjalostajille ja kaivoksille.
Vuonna 2008 sähkökatkot aiheuttivat Etelä-Afrikalle miljardin dollarin laskun, luottotietojen huononemisen, valuuttakurssin laskun ja investointien paon maasta.
Myös nyt Etelä-Afrikan rahayksikön randin kurssi laski jyrkästi Eskomin tiedonannon jälkeen.
Nomura-pankin ekonomisti Peter Attard Moltano arvioi uutistoimisto AFP:n mukaan, että kriisi voi olla nyt lyhytaikainen. Hänen mukaansa sähkön säännöstely oli odotettua, koska sähköverkko on pahasti rasittunut.
“Kun tietää, kuinka kovilla systeemi yleisesti ottaen on tällä hetkellä, yhtiö voi hyvin vaatia sähkönkäytön säännöstelyä useita päiviä. Toimilla on näin ollen joitakin taloudellisia seurauksia”, Moltano sanoi.
Moltanon mukaan Eskom ei ryhtyisi säännöstelyyn kuin ehdottoman pakon edessä, koska yhtiö tietää, että päätös aiheuttaa paniikkia.