© Brent Stirton/ Getty Images/ WWF-UK
Salametsästäjien uhriksi on joutunut Etelä-Afrikassa tänä vuonna ennätykselliset 688 sarvikuonoa. Määrä on enemmän kuin koko viime vuonna yhteensä.
Luku julkistettiin tänään sunnuntaina, joka on maailman sarvikuonopäivä.
Etelä-Afrikassa asuu maailman suurin sarvikuonopopulaatio. Maassa elää jopa 80 prosenttia maailman sarvikuonoista.
Viime vuosina eläinten salametsästys on kuitenkin ryöpsähtänyt. Vielä vuonna 2007 raportoitiin vain 13 tapauksesta.
Sarvikuonoja salametsästetään niiden sarvien takia. Sarvia myydään Aasian mustassa pörssissä, koska uskomusten mukaan sarvilla on voimakas parantava vaikutus. Todellisuudessa ne ovat samaa ainesta kuin kynnet.
Salametsästys oli kiihkeintä Etelä-Afrikan kuuluisassa Krugerin kansallispuistossa Mosambikin rajalla. Siellä sarvikuonoja on tapettu ympäristöministeriön mukaan tänä vuonna jo 425.
WWF:n sarvikuonokoordinaattorin Joe Shawin mukaan tapettujen eläinten määrä ylittää pian jo syntyvien eläinten määrän. Tämä johtaa populaation pienenemiseen.
WWF: Need for high level action against wildlife crime reaffirmed on World Rhino Day