LAPSI JA HEVONEN, KUVA: SONJA HOLMA
Suomen Ratsastajainliiton hyväntekeväisyyshankkeen avulla tarjotaan ratsastuksellisia elämyksiä vähävaraisten perheiden lapsille. Mukana ovat myös vapaaehtoisjärjestö Hope, Parasta Lapsille ja Pelastakaa Lapset ry sekä useat liiton yhteistyökumppanit, jäsentallit ja -seurat. Hankkeen suojelijana toimii presidentti Tarja Halonen.
Hyväntekeväisyyshankkeessa tarjotaan alakouluikäiselle, vähävaraisen perheen lapselle ratsastuksen alkeiskurssi ja muuta hevostoimintaa, kuten mahdollisuus osallistua hevoskerhoon. Kustannus jaetaan puoliksi liiton ja kurssin järjestäjän kanssa.
Anu Kämäräinen, 24, on mukana hankkeen toteutuksessa Ratsastajainliiton Nuoret Päättäjät -ryhmän kautta. Kämäräinen valmistuu juuri yhteisöpedagogiksi Mikkelin ammattikorkeakoulusta ja hänellä on myös ratsastuksenohjaajan pätevyys. Kämäräinen on ratsastanut aktiivisesti 12-vuotiaasta, ja hän myös opettaa ratsastusta, kouluttaa hevoskerho-ohjaajia ja on aktiivisesti mukana seuratoiminnassa.
– Halusin ehdottomasti hankkeeseen mukaan, sillä koin että minulla olisi siihen annettavaa sekä nuoriso- että hevosalan kokemukseni kautta. On tärkeää tukea lapsia ja nuoria, koska niin monissa perheissä on ongelmia ja syrjäytyminen on merkittävä uhka. Tämä on meiltä ratsastajilta hyvä tapa vastata perheiden vaikeuksiin, Kämäräinen näkee.
Hevoset ja ratsastus antavat lapsille paljon muutakin kuin mukavia hetkiä uuden harrastuksen parissa.
– Hevosen kanssa toimiminen antaa valtavasti itseluottamusta ja tunnetta oman elämän hallinnasta. Hevonen on iso eläin, jonka kanssa täytyy toimia päättäväisesti ja selkeästi. Joskus elämä heittelee lasta, ja asioita on vaikea ohjata itse. Kun lapsi saa hevosen tekemään mitä pyytää, hänelle tulee toivottavasti tunne että pystyy vaikuttamaan elämässä muuallakin, Kämäräinen pohtii.
Hevosia on eriluonteisia, monet niistä ovat ystävällisiä ja lapsirakkaita.
– Hevonen on hieno eläin, joka kohtaa jokaisen ihmisen sellaisena kuin tämä on. Ulkoiset tekijät eivät kiinnosta sitä, vaan se miten itse kohtelet hevosta ratkaisee. Oman kokemukseni perusteella tiedän, että hevonen osaa peilata herkästi tunteita. Se vaistoaa surun ja osaa lohduttaa olemalla läsnä ja vaikka painamalla pään syliin. Hevonen voi käytöksellään rohkaista pelokasta lasta. Se opettaa myös, että kiukun purkaminen hevoseen ei auta mitään. Hevosella on myös aina aikaa kuunnella ja olla läsnä.
Hankkeen pilottivaiheessa tänä syksynä ratsaille nousi 30 lasta ympäri Suomen, mukana hyväntekeväisyydessä oli 10 Ratsastajainliiton jäsentallia tai -seuraa. Lapset valikoituivat mukaan Hopen kautta. Kämäräinen vieraili yhden järjestäjän luona ja haastatteli useita muita. Kokemukset olivat erittäin myönteisiä – ja koskettavia.
– Minua ilahdutti valtavasti, miten suurella antaumuksella järjestäjät olivat lähteneet mukaan. Yhden seuran puheenjohtaja haki lapsen itse kotoa tunneille, oli siellä mukana ja lopulta tyttö sai myös ystävän hänen omasta tyttärestään. Yksi lapsi oli alussa todella arka ja varautunut ja häntä oli vaikea saada tulemaan edes sisälle talliin. Alkeiskurssin lopussa hän oli selkeästi rohkaistunut ja saanut itseluottamusta, tuli talliin itse, tervehti ja katsoi silmiin, puhui ja kyseli. Erään lapsen isovanhemmat kiittivät kyynelsilmin, lapsen iloa ja riemua mukaan pääsystä oli ollut niin ihana katsoa, Kämäräinen kertoo.
Tavoitteena on nostaa 300 lasta hevosen selkään seuraavien kolmen vuoden aikana. Hevosihmiset ovat innostuneet hankkeesta, ja Ratsastajainliiton alueet keräsivät hyväntekeväisyyskilpailulla siihen lähes 5.000 euroa.
Ratsastajainliitto on perustanut yhdessä Hope – Yhdessä & Yhteisesti ry:n kanssa lahjoituslippaan, jonka kautta kaikki kiinnostuneet voivat tukea hanketta. Lahjoitukset käytetään yksinomaan vähävaraisten lasten ja nuorten ratsastusharrastustoimintaan.
– Ratsastajainliiton perustaman virtuaalilippaan varoja käytetään heti tammikuun alussa. Oulun suunnalla yksi tyttö pääsee jatkokurssille, hankkeen avulla käymänsä alkeiskurssin jälkeen. Ilman tukea hän ei olisi voinut jatkaa. Kaikki apu otetaan kiitollisena vastaan, Hopen toiminnanjohtaja Eveliina Hostila sanoo.
Hankkeen puitteissa lapsille lahjoitetaan alkeiskurssi, mutta paikallistason yhteistyössä pohditaan myös mahdollisuuksia harrastuksen jatkamiseen siitä innostuneille.
